Kocaelispor Kulüp Başkanı Recep Durul’un, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’a hediye ettiği 53 numaralı forma, camiada büyük tartışmalara yol açtı. Taraftarlar, Kocaeli’nin simgesi olan 41 numara yerine 53 numaranın tercih edilmesine sert tepki gösterdi.
Tören sırasında Cumhurbaşkanı’na hediye edilen formanın 53 numaralı olması, sosyal medyada ve taraftar gruplarında hızla gündem oldu. Kocaelispor’un sevdalıları, “41 Kocaeli’dir, başka numaraya gerek yok”, “Bu şehir 41’le anılır, 53 nereden çıktı?” diyerek tepkilerini dile getirdi. Bazı taraftar grupları ise durumu daha da ileri taşıyarak yönetimi protesto etti ve “Recep Durul istifa” çağrıları yaptı.
Tepkiler üzerine açıklama yapan Recep Durul, forma numarası seçiminin kasıtlı olmadığını vurgulayarak şu ifadeleri kullandı:
“Taraftarımızdan sakin olmalarını ve sadece Kocaelispor’un başarısına odaklanmalarını rica ediyorum. Bu tür tartışmalar kulübümüze zarar verir. Kasıt yok, gündemimiz şampiyonluk.”
Ancak açıklama, bazı kesimleri tatmin etmedi. Taraftarlar, kulüp kültürünün ve kentin simgesel değerlerinin korunması gerektiğini belirterek benzer hataların tekrar edilmemesini istedi.
Öte yandan, olayın ardından kulüp içinden bazı yöneticilerin de Durul’un bu tercihini doğru bulmadığı ve iç disiplinin bozulmaması adına daha dikkatli olunması gerektiğini ifade ettiği iddia edildi.